Die Rettungsboote

 

Die Rettungsboote sind eine Legende für sich in der Geschichte der Titanic. Welcher Offizier hat welches Rettungsboot abgefiert? Wer saß in welchem Rettungsboot? Wann genau wurde welches Rettungsboot gefiert?

Mit am schwierigsten zu recherchieren ist, welcher Offizier bei den unterschiedlichen Rettungsbooten das Kommando beim Abfieren hatte. Die Zeugenaussagen der Überlebenden sind mehr als widersprüchlich. Chief Officer Henry Tingle Wilde und der Erste Officer William McMaster Murdoch wurden häufig verwechselt.

Das lag insbesondere daran, dass Murdoch noch bis kurz vor der Abfahrt Chief Officer war und kurzfristig degradiert wurde, als Wilde von der Olympic auf die Titanic versetzt wurde. Die Aussage, der Chief Officer habe beim Beladen und Abfieren der Boote das Sagen gehabt, kann also so oder so gedeutet werden.

Welche Crewmitglieder und Passagiere in welchem Rettungsboot saß, ist um einiges leichter nachzuvollziehen. Eins der Spezialgebiete von Vorstandsmitglied Nikolaus Zöllner ist seit Jahren das Komplettieren der Passagierlisten, so dass uns eine - so weit wir wissen - vollständige Liste zur Verfügung steht.

Den genauen Zeitpunkt des Abfierens zu ermitteln, ist hingegen so gut wie unmöglich. Hier kann allenfalls auf ein paar Minuten hin oder her geschätzt werden. Erschwerend kommt hinzu, dass mitten im Untergang, nämlich um 0 Uhr Bordzeit, die Uhr wie jeden Tag an Bord noch einmal umgestellt wurde - um 23 Minuten zurück, um sich langsam der Uhrzeit an der amerikanische Ostküste anzunähern. Die beiden Männer im Krähennest (der hochgelegene Ausguck am forderen Hauptmast), Fleet und Lee, wurden also nach alter Uhrzeit (der vom 14.4.1912) erst um 0.23 Uhr abgelöst - und zumindest im Krähennest fand dieser Wechsel tatsächlich auch noch statt (um herbeieilende Schiffe früher sehen zu können und Signale abzugeben - leider vergeblich). Bei den Passagieren und den Besatzungsmitgliedern, die sich gerade nicht im Dienst befanden, waren die Uhren aber völlig unterschiedlich eingestellt. Manche hatten ihre Uhr vor dem Zubettgehen umgestellt, andere wollten das erst nach dem Aufstehen erledigen! So kann es passieren, dass es widersprüchliche Aussagen gibt, obwohl beide Aussagen vollkommen korrekt sind: So könnte das Boot C laut Zeugenaussage um 2.00 Uhr gefiert worden sein, laut einem anderen Zeugen aber bereits um 1.40 Uhr - und beide haben Recht!

Warum es zu wenig Rettungsboote an Bord gab, ist dagegen relativ leicht zu erklären. Laut den Vorschriften des Britischen Handelsministeriums wurde die Anzahl der Rettungsboote nach der Tonnage (Größe) eines Schiffe verteilt. Die Höchstgrenze lag bei 10.000 BRT (Bruttoregistertonnen) - für Schiffe jenseits dieser Grenze waren 16 Rettungsboote vorgeschrieben. Das war bei der Verabschiedung des Gesetzes auch vollkommen ausreichend.

Die Titanic hatte aber 46.328 BRT, und weil die Staffelung im Gesetz dem rasanten Wachstum der neu gebauten Schiffe nicht angepasst wurde, hatte die Titanic zwar mehr Rettungsboote, als vom Gesetzgeber vorgeschrieben, aber viel zu wenig Plätze für alle Menschen an Bord.

Texte mit freundlicher Genehmigung des "Titanic Informations Center" (TIC) Deutschland e.V.. © Copyright B. Saar und P. Feyahn.

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